LISTA FORBES 30 MENOS DE 30 2022 - Trisha Bantigue

Comoparte de nuestra serie sobre las 5 cosas que necesitas para tener éxito en la industria de la moda, tuve el placer de entrevistar a Trisha Bantigue, directora ejecutiva y cofundadora de Queenly.

Trisha Bantigue es la directora ejecutiva y cofundadora de Queenly, el mercado y motor de búsqueda líder para la industria de la ropa formal. La primera vez que encontró inspiración para Queenly fue en sus muchos años compitiendo en concursos y modelando para diseñadores de moda. Ella se esfuerza para que Queenly refleje los objetivos progresistas e inclusivos de las industrias de la tecnología y la moda y brinde acceso y asequibilidad a las mujeres de todo el mundo. A Bantigue también le apasiona la diversidad y la representación en la moda, incluida la inclusión de tallas. Antes de fundar Queenly, ocupó cargos en Google, Facebook y, más recientemente, en Uber, en su equipo de Reclutamiento Ejecutivo enfocado en Ingeniería y Producto.

¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó a esta carrera profesional específica?

¡Muchas experiencias de vida diferentes, por decir lo menos! El núcleo mismo de la historia de Queenly es mi experiencia personal compitiendo en varios concursos de belleza. Tanto mi cofundador como yo venimos de familias inmigrantes de muy bajos ingresos y, por eso, al crecer, sabemos lo que es no poder permitirse el vestido de tus sueños. A los 17 años me emancipé debido al abuso y abandono que experimenté en casa y así fui completamente independiente y tuve que encontrar formas de sobrevivir. Afortunadamente, ingresé a UC Berkeley para ir a la universidad, pero tuve que descubrir cómo pagar la matrícula de otro estado (que mi ayuda financiera no cubría). Trabajé en una variedad de trabajos y luego encontré la oportunidad de obtener becas en concursos. En 2013 lo probé y disfruté cada minuto. Las mujeres allí me inspiraron mucho, ya que eran empresarias, médicas, abogadas, científicas con doctorado y, al mismo tiempo, tenían un corazón de oro. Competí durante más de ocho años y cuando comencé a trabajar en tecnología (Facebook y Uber), comencé a desarrollar este presentimiento de querer comenzar algo para resolver el problema que experimenté y que vi en muchos otros: encontrar, ¡Comprar y revender un vestido formal!

¿Puedes compartir la historia más interesante que te haya sucedido desde que empezaste?

Lo más interesante hasta ahora es que después de innumerables reuniones de inversores y capitalistas de riesgo en los últimos dos años, nos encontramos con una destacada capitalista de riesgo que nos reveló durante la llamada que ella también solía competir en concursos. Estábamos asombrados y nos quedamos boquiabiertos, porque pensamos que esto era algo extremadamente raro.

Solíamos bromear acerca de que el VC perfecto que verá nuestra visión será alguien que haya participado en un concurso antes, ¡y realmente sucedió! Manifestarse puede llevar tiempo y puede poner a prueba la paciencia de algunas personas, pero estoy muy emocionado de que finalmente hayamos encontrado el VC perfecto para nosotros.

¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando empezabas? ¿Puedes decirnos qué lección aprendiste de eso?

Para comenzar, he cometido muchos errores y creo que es la naturaleza de ser un fundador de startups rudo. Creo que un error curioso es que había pedido 1000 cajas Queenly a un proveedor en China ANTES de tener el producto (aplicación y sitio web). Las cajas llegaron y no tenía oficina donde guardarlas, así que las metí todas en mi departamento. Durante mucho tiempo tuve enormes torres de cajas de cartón en mi apartamento y era muy, muy molesto. A todos los aspirantes a emprendedores, no hagan pedidos por adelantado de 1000 cajas antes de tener pedidos reales, créanme.

¿Qué cree que hace que su empresa se destaque? ¿Puedes compartir una historia?

Puedo decir que hay algunas cosas que hacen que Queenly se destaque entre un mar de fundadores masculinos en Silicon Valley, pero una simple es que somos nuestros propios usuarios. Como dos fundadoras que abordan un problema muy centrado en las mujeres que nosotras mismas hemos experimentado, tenemos la ventaja de poder comprender a nuestros usuarios hasta la médula. La forma en que asignamos herramientas para los vendedores, incluida la altura, y que entendemos la importancia de ver la ropa en el cuerpo de personas reales, y no solo en modelos, es verdaderamente integral para el éxito de una empresa, pero a menudo se pasa por alto. Es más común que veamos a los fundadores construir una empresa emergente sobre un problema del que no saben nada, o tal vez comienzan con una solución sofisticada sin conocer el problema central real que necesitan resolver para sus usuarios. Es por eso que hemos visto nuevas empresas que intentan abordar el control de la natalidad y la moda femenina y son iniciadas por hombres. Esto es extremadamente exasperante para las fundadoras, que sin lugar a dudas no cuentan con fondos suficientes y están subrepresentadas en el mundo de la tecnología y las startups, y esto gira en torno al concepto del ascensor de cristal. Para nosotros, la recaudación de fondos fue extremadamente brutal y hemos experimentado tantos comentarios y suposiciones ambivalentes por parte de los capitalistas de riesgo que la mayoría de los fundadores masculinos no reciben. Hay una razón por la que solo menos del 3% de la financiación de capital de riesgo se destinó a fundadoras en 2020 y esperamos que nuestra empresa pueda ayudar a sentar un precedente para conseguir que se financien más fundadoras.

¿Qué consejos recomendaría a sus colegas de su industria para ayudarlos a prosperar y no “agotarse”?

Priorice el cuidado personal y bríndese un sólido sistema de apoyo. La mayor parte del sentimiento de agotamiento que sienten la mayoría de los fundadores es que se sienten solos con la carga. Cuando te des cuenta de que no puedes darle a tu empresa el 100% si tú mismo no te sientes al 100%, las cosas irán mucho mejor. Está bien esforzarse, pero al mismo tiempo recuerde que tomarse un tiempo libre fuera del trabajo puede ser saludable y beneficioso para su empresa y su equipo. He pasado por algunos de los momentos más difíciles apoyándome también en el sistema de apoyo de mi pareja, mi cofundador y mis amigos. Están ahí para ayudarte a levantarte cuando te sientes débil y para recordarte lo genial que eres, lo cual mejora tu estado de ánimo cuando te sientes insuficiente o experimentas el síndrome del impostor.

¿Cómo has utilizado tu éxito para traer bondad al mundo?

Entendemos que no todo el mundo tiene los medios para conseguir su vestido de Cenicienta para su fiesta de graduación, quinceañera o boda y esto puede ser extremadamente desalentador para ellas. Durante mucho tiempo, las únicas opciones eran comprar un vestido nuevo en una tienda departamental o conducir durante horas hasta la boutique más cercana para descubrir que no tenían el vestido de tu talla. Ahora que las compras en línea y especialmente la reventa se están volviendo más populares, hemos tenido la oportunidad de ayudar a muchas mujeres a encontrar el vestido de sus sueños a un precio más asequible. Hemos tenido muchos clientes que nos agradecieron por nuestra plataforma y nuestro servicio, porque finalmente encontraron el vestido perfecto para su evento especial. Una vez, incluso hicimos que una madre volara hasta nuestra oficina de San Francisco en el último minuto para recoger el pedido de vestido para su hija porque no quería que el envío se retrasara durante las vacaciones. Ella nos dijo: “¡Muchas gracias por existir! Llevamos más de un año buscando este vestido y finalmente lo encontramos en tu aplicación.“Esto es exactamente lo que nos hace levantarnos por la mañana y trabajar duro para nuestra empresa.

¿Tiene alguna “Cita de lección de vida” favorita? ¿Puedes compartir una historia de cómo eso fue relevante para ti en tu vida?

“No soy producto de mis circunstancias. Soy producto de mis decisiones.“Esta cita de vida es relevante para mí porque nací en una pequeña provincia de Filipinas en una familia muy pobre. En mi infancia, mi familia luchaba incluso para poner comida en la mesa y por eso nunca doy por sentada la situación en la que me encuentro ahora. Estuve solo a una edad temprana y estuve muy cerca de dormir en la calle. Si hubiera decidido aceptar mis circunstancias y rendirme, no habría podido graduarme de UC Berkeley, trabajar en Facebook y Uber y ahora comenzar mi propio negocio. Sí, por supuesto, es difícil cuando hay tantas barreras que superar con recursos muy limitados. Lo entiendo de todo corazón. No estoy diciendo que estos muros no existan para ciertos grupos de personas y que estos obstáculos sean fácilmente vencidos. Pero, con la mentalidad adecuada, ES posible. Es posible decidir hacia dónde quieres dirigirte en tu vida y puede que no sea el camino más fácil, pero es posible luchar por tu propio futuro.

¿Ves algún desarrollo fascinante que surgirá en los próximos años en la industria de la moda que te entusiasme? ¿Puedes contarnos sobre eso?

Creo que el avance más importante en la industria de la moda es que el mercado de segunda mano/reventa está creciendo significativamente, y no somos la única empresa que lo está demostrando. El mercado de segunda mano (según el informe de ThredUp de 2020) alcanzará los 64.000 millones de dólares en los próximos cinco años y el hecho de que la reventa creció 25 veces más rápido que el sector minorista en general en 2019. Cada vez más mujeres están dispuestas a comprar artículos de segunda mano que nunca antes y, en general, ¡esto es un buen augurio para el medio ambiente! El caso de uso de compra de segunda mano es perfecto para una prenda que solo planea usar una vez (y generalmente es costosa a precio minorista nuevo), y tener la capacidad de revenderla nuevamente es muy beneficioso para los consumidores. Queremos reducir el desperdicio de moda asegurándonos de que estos vestidos queridos puedan encontrar un nuevo hogar de manera segura, ya que están bien cuidados en comparación con otras prendas. Otro desarrollo que nos entusiasma mucho son los avances tecnológicos relacionados con la industria de la moda, como la posibilidad de buscar listados con una imagen (búsqueda inversa de imágenes) y también la posibilidad de probarse vestidos a través de la cámara de su teléfono (tecnología AR). !). Todas estas son cosas que tenemos en nuestra hoja de ruta de productos y estamos entusiasmados de hacérselas llegar a nuestros usuarios.

Gracias por todo eso. Aquí está la pregunta principal de nuestra entrevista. ¿Cuáles son sus “cinco cosas principales necesarias para tener éxito en la industria de la moda”? Por favor comparta una historia o ejemplo para cada uno.

1. En primer lugar, ¡no tengas miedo de ser radicalmente inclusivo! Nosotros conocíamos los diversos grupos demográficos de mujeres que siempre estuvieron excluidas de la industria de la moda. Sabemos que las marcas están cometiendo grandes errores al ignorar un gran grupo demográfico de mujeres que pertenecen a tallas grandes, tonos de piel más oscuros, mujeres trans, etc. Sentimos que lo correcto era ofrecer un mercado de vestidos que incluyera a todas las mujeres y es por eso que tenemos una de las mayores selecciones de vestidos formales de talla grande para mujeres. Cuando hicimos nuestra campaña de sesión de fotos, contratamos a una modelo asiático-americana y también a una modelo trans. Estábamos muy contentos de no habernos apegado al status quo y fue bien recibido por nuestros usuarios.
2. En segundo lugar, ¡conozca su mercado! ¿A quién te diriges realmente? ¿A quién quieres vender tu producto? Puede variar desde una mujer de unos 30 años que se destaca en su carrera y vive en una ciudad urbana como Nueva York o San Francisco hasta mamás en el Medio Oeste y el Sur que buscan la mejor oferta posible. Es importante saber quién es su público objetivo cuando se trata de tener campañas de marketing y de marca exitosas. No querrás desperdiciar la inversión en marketing a diestro y siniestro sin que se dirijan a personas que en realidad serán tus clientes. Nosotros supimos desde el principio a quién nos enfrentábamos: el mercado de los concursos y las fiestas de graduación. Para nuestra tracción inicial, nos dirigimos a mujeres que compitieron en concursos varias veces y a mujeres de Centroamérica que AMAN los vestidos (¡y las grandes ofertas!), por lo que logramos mantenernos conservadores con nuestra inversión en marketing mientras crecíamos a buen ritmo.
3. En tercer lugar, rodéese de fundadores sólidos en la misma industria. Creo que es muy importante establecer contactos cuando quieres iniciar tu propio negocio y es aún más importante forjar relaciones y nutrirlas. Comencé a establecer contactos mucho antes de tener mi producto, y poder tener conversaciones honestas y abiertas con fundadoras que han creado empresas increíbles antes realmente me ayudó. Me dieron muy buenos consejos e incluso me ayudaron con algunas acciones. ¡Nunca subestimes el poder de un sólido sistema de apoyo en esta industria!
4. En cuarto lugar, infórmese sobre las tendencias de la industria. Es importante que las marcas de moda se mantengan coherentes y actualizadas con las últimas tendencias para seguir siendo competitivas o incluso mantenerse en el negocio. Ha habido tantas empresas que fracasaron y cerraron porque no pudieron seguir las tendencias hacia las que se inclina la gente. La industria de la moda se mueve constantemente y rápidamente. Las mejores marcas son siempre las que se mantienen al día con todos estos cambios y lanzan productos y campañas de marketing sorprendentes que son paralelos a lo que sucede en la sociedad. Un gran ejemplo es la transición a las compras en línea frente a las tiendas físicas. Macy's ha cerrado muchas tiendas en los últimos años debido a esto porque no actuaron lo suficientemente rápido como para atraer a sus clientes a comprar en línea. Para nosotros, existimos en línea y hemos logrado crear una experiencia de compra agradable para nuestros clientes en nuestra aplicación y sitio web. Siempre estamos mejorando todo constantemente mientras escuchamos los comentarios de nuestros propios clientes para poder brindarles la mejor experiencia de usuario.
5. Y finalmente, ¡sueña EN GRANDE! Siempre he creído que los grandes fundadores son los que empiezan a resolver un problema real con objetivos demasiado ambiciosos. Por supuesto, hay que dar pequeños pasos para llegar a eso, pero al final, estos fundadores imaginan el mundo como DEBE ser, no como es actualmente. Esto es lo que me encanta de la intersección entre tecnología y moda para nosotros: que podemos innovar mucho para mejorar la vida de las personas. Katrina Lake no logró ser una de las directoras ejecutivas de tecnología más jóvenes en salir a bolsa si se mantuvo en el status quo sobre cómo las mujeres deberían comprar. Creó una experiencia completamente nueva para sus usuarios y fue bien recibida. Ahora Stitch Fix es un gran líder de la industria de la tecnología de la moda y estoy asombrado por lo que han hecho. Nosotros esperamos hacer lo mismo con la industria de la ropa formal, ya que esta industria ha sido tradicional y de baja tecnología durante décadas.

Cada industria evoluciona constantemente y busca mejoras. ¿Cómo crees que la industria de la moda puede mejorar? ¿Puedes dar un ejemplo?

Creo que la industria de la moda todavía está luchando por brindar inclusión. La industria de la moda tiene una larga historia de exclusión de ciertos grupos demográficos, como mujeres de talla grande, mujeres de minorías, mujeres trans y más. Creo que muchas marcas todavía son muy reacias a contratar una modelo de talla grande por miedo al rechazo de sus clientes. Creo firmemente que si eres una gran marca que tiene el alcance de marketing de cientos de millones de personas, tienes la responsabilidad moral de asegurarte de que los anuncios que lanzas y la marca que retratas no conduzcan a que las mujeres jóvenes se desarrollen a sí mismas. -Problemas de estima, depresión, trastornos alimentarios y más. La sociedad en general ha llegado a aceptar más varios ideales progresistas y es hora de que la industria de la moda innove sus formas tradicionales y cambie su marca para ser más inclusiva para todos. Un ejemplo famoso de esto son los controvertidos comentarios hechos por Ed Razek, CMO de la empresa matriz de Victoria's Secret. Dijo que no creen que deban contratar modelos trans porque "arruinaría la fantasía". La marca también ha evitado notoriamente los modelos de talla grande y creo que es hora de que esto cambie.

Eres una persona de gran influencia. Si pudieras iniciar un movimiento que traería la mayor cantidad de bien a la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería? Nunca se sabe lo que puede desencadenar su idea. :-)

¡Me encantaría iniciar el “movimiento Queenly” donde una comunidad de mujeres se une para ayudarse unas a otras a verse Y sentirse como una reina! Esto es lo que representa nuestra empresa y hacia eso queremos trabajar.