フォーブス誌の 30 歳以下の 30 人リスト 2022 - トリシャ・バンティーグ

としてファッション業界で成功するために必要な 5 つのことに関するシリーズの一環として、Queenly の CEO 兼共同創設者である Trisha Bantigue 氏にインタビューする機会を得ました。

トリシャ・バンティーグは、フォーマルウェア業界をリードするマーケットプレイス兼検索エンジンであるQueenlyのCEO兼共同創業者です。長年にわたるミスコン出場やファッションデザイナーのモデルとしての経験が、Queenlyの設立のきっかけとなりました。彼女は、テクノロジー業界とファッション業界の進歩的でインクルーシブな目標をQueenlyに反映させ、世界中の女性に手頃な価格でアクセスできるようにすることを目指しています。また、バンティーグは、サイズインクルージョンを含む、ファッションにおける多様性と表現にも情熱を注いでいます。Queenly設立以前は、Google、Facebook、そして直近ではUberでエンジニアリングと製品に重点を置いたエグゼクティブリクルーティングチームに所属していました。

このインタビューシリーズにご参加いただき、誠にありがとうございます！このキャリアパスを選んだきっかけについてお聞かせいただけますか？

あ控えめに言っても、実に様々な人生経験があります！Queenly のストーリーの核となるのは、様々なミスコンに出場した私の個人的な経験です。共同設立者も私も低所得の移民家庭出身で、幼い頃から夢のドレスを買えない気持ちを知っています。17 歳の時、家庭での虐待とネグレクトにより自立し、完全に自立した私は、生きていく方法を見つけなければなりませんでした。幸運にもカリフォルニア大学バークレー校に入学しましたが、州外の授業料をどうやって払うかを考えなければなりませんでした（私の奨学金ではカバーされませんでした）。様々な仕事を経験した後、ミスコンから奨学金を獲得する機会に出会いました。2013 年にそれを試してみて、毎分毎分が楽しかったです。そこで出会った女性たちは、起業家、医師、弁護士、博士号を持つ科学者であり、同時に心優しい人だったので、とても刺激を受けました。私は 8 年以上競技を続け、テクノロジー業界 (Facebook と Uber) で働き始めたとき、自分が経験し、多くの人が経験していた問題点、つまりフォーマル ドレスを見つけ、購入し、再販するという問題を解決するために何かを始めたいという直感が芽生え始めました。

あなたが始めてから起こった最も興味深い出来事をシェアしてもらえますか?

これまでで最も興味深いのは、この2年間、数え切れないほどのベンチャーキャピタルや投資家とのミーティングを重ねてきた中で、ある著名なベンチャーキャピタルの方と出会ったことです。彼女は電話中に、自身もミスコンに出場していたことを明かしてくれました。これは非常に珍しい出来事だと思い、私たちは驚き、唖然としました。

よく「私たちのビジョンを理解してくれる完璧なVCは、ミスコンに出場した経験のある人だろうね」と冗談を言っていましたが、本当にそうなったんです！実現には時間がかかり、人によっては忍耐力を試すこともありますが、ついに私たちにぴったりのVCに出会えて本当に嬉しいです。

初めて起業した時に犯した、一番面白い失敗談を教えてください。そこからどんな教訓を得たのか教えてください。

最初に言っておきますが、私はこれまでにも数多くの間違いを犯してきましたが、これは気骨のあるスタートアップの創業者ならではの性質だと考えています。面白い間違いの一つは、製品が届く前に中国のサプライヤーからQueenlyボックスを1000個注文していたことです（約 & ウェブサイト）。箱が届いたのですが、保管するオフィスがなかったので、全部アパートに詰め込みました。長い間、アパートには段ボール箱が山積みになっていて、本当に困っていました。起業を目指す皆さん、本当に注文が入る前に1000箱も予約注文しないでください。信じてください。

御社の強みは何だと思いますか？ エピソードを教えていただけますか？

シリコンバレーの男性創業者が多い中で、Queenlyが際立っている点はいくつかありますが、その一つは、私たち自身がユーザーであるということです。私たち自身も経験した、女性特有の問題に取り組んでいる2人の女性創業者として、私たちはユーザーを心の底から理解できるという強みを持っています。身長などの販売ツールへの割り当て方や、モデルではなく実際の人の体型に服を着せることの重要性を理解していることは、企業の成功に不可欠でありながら、見落とされがちです。創業者が全く知らない問題を抱えてスタートアップ企業を立ち上げたり、ユーザーにとって解決すべき真の核心問題を理解せずに、派手なソリューションから始めたりするケースは珍しくありません。だからこそ、女性の避妊やファッションに取り組むスタートアップ企業を男性が立ち上げているのです。これは女性起業家にとって非常に腹立たしいことです。テック／スタートアップ業界では、女性起業家は資金不足と過小評価が明白であり、ガラスのエレベーターという概念がまさにその中心にあります。私たちにとって、資金調達は非常に過酷なものであり、VCから多くの皮肉や憶測を耳にしてきました。これは、男性起業家がほとんど受けないものです。2020年に女性起業家へのベンチャーキャピタル資金がわずか3%未満だったのには理由があります。私たちの会社が、より多くの女性起業家への資金調達の先例となることを願っています。

あなたの業界の同僚が「燃え尽きる」ことなく成長するために、どのようなヒントを勧めますか?

セルフケアを最優先し、強力なサポート体制を整えましょう。多くの創業者が感じる燃え尽き症候群の多くは、まるで一人ぼっちで重荷を背負っているように感じることです。自分自身が100%の力を発揮できなければ、会社にも100%の力を発揮することはできないと理解すれば、物事はずっとスムーズに進むでしょう。努力を続けるのは良いことですが、同時に、仕事から離れる時間を持つことは健康に良く、会社とチームにとって有益であることを自分に言い聞かせましょう。私自身も、パートナー、共同創業者、そして友人たちというサポート体制に頼ることで、最も困難な時期を乗り越えてきました。彼らは、自分が弱っていると感じた時に立ち上がるのを助けてくれ、自分の素晴らしさを思い出させてくれます。これは、自分が不十分だと感じたり、インポスター症候群に陥ったりした時に、心強い支えになります。

あなたは自分の成功をどのように活用して世界に善をもたらしましたか?

プロムやキンセアネーラ、結婚式でシンデレラのようなドレスを誰もが手に入れられるわけではないことを私たちは理解しています。そして、これは彼らにとって非常に辛いことです。長い間、唯一の選択肢は、デパートで新品を購入するか、最寄りのブティックまで何時間も車で行って、自分のサイズのドレスがないと知ることだけでした。オンラインショッピング、特にリセールがますます普及している今、私たちは多くの女性が夢のドレスをより手頃な価格で見つけるお手伝いをする機会を得てきました。多くのお客様から、私たちのプラットフォームとサービスに感謝していただいています。なぜなら、彼らはついに特別なイベントにぴったりのドレスを見つけたからです。ある時、あるお母さんは、娘さんのために注文したドレスを受け取るために、ホリデーシーズン中に配送が遅れることを望まなかったため、直前にサンフランシスコのオフィスまで飛行機で来てくれたことさえありました。彼女は私たちにこう言いました。「存在してくれて本当にありがとう！このドレスを1年以上探していて、やっとあなたのアプリで見つけました。」まさにこれが、私たちが朝起きて会社のために一生懸命働く原動力なのです。

お気に入りの「人生の教訓」はありますか？それがあなたの人生にどのように影響したか、エピソードを聞かせてもらえますか？

「私は置かれた状況の産物ではない。私は自分の決断の産物なのだ。」この人生の格言は、フィリピンの小さな地方で非常に貧しい家庭に生まれた私にとって、深く心に響きます。幼少期、家族は食卓に食べ物を並べることさえ苦労しました。だからこそ、今の状況を決して当たり前のこととは思っていません。幼い頃は一人で、路上生活に近い生活をしていました。もし自分の置かれた状況を受け入れ、諦めていたら、カリフォルニア大学バークレー校を卒業し、FacebookやUberで働き、そして今、起業することもできなかったでしょう。もちろん、限られたリソースで多くの障壁を乗り越えるのは大変です。その気持ちはよく分かります。特定の人々にとって、こうした壁が存在しないとか、簡単に乗り越えられると言っているわけではありません。しかし、正しい考え方があれば、それは可能です。人生でどこに進みたいかを決めることは可能です。それが必ずしも容易な道ではないかもしれませんが、自分の未来のために戦うことは可能なのです。

今後数年間、ファッション業界で何か興味深い展開が見られると思いますか？それについて教えていただけますか？

ファッション業界で最も重要な進展は、中古/リセール市場が大きく成長していることだと思いますが、それを証明しているのは私たちだけではありません。中古市場（ThredUpの2020年レポートによると）は今後5年間で640億ドルに達すると予想されており、2019年にはリセールが小売業界全体の25倍の速さで成長しました。これまで以上に多くの女性が中古品の購入に前向きになっており、これは環境にとって良い兆候です。中古品を購入するという活用方法は、一度しか着ない予定の服（そして通常は新品小売価格では高価）に最適であり、それを再び転売できることは消費者にとって非常に有益です。私たちは、他の服に比べて丁寧に扱われているこれらの中古ドレスが安全に新しい家を見つけられるようにすることで、ファッション廃棄物を削減したいと考えています。私たちが心から期待しているもう一つの開発は、ファッション業界に関連する技術の進歩です。例えば、画像を使って商品を検索できる機能（リバースイメージ検索）や、スマートフォンのカメラでドレスを試着できる機能（ARテクノロジー！）などです。これらはすべて私たちの製品ロードマップに含まれており、ユーザーに提供できることを大変楽しみにしています。

ありがとうございました。さて、今回のインタビューのメインの質問です。「ファッション業界で成功するために必要な5つのこと」は何ですか？それぞれについて、ストーリーや事例を交えて教えてください。

1. まず、大胆にインクルーシブになることを恐れないでください！私たちは、ファッション業界から常に排除されてきた様々な女性層の存在を知っていました。ブランドが、プラスサイズ、肌の色が濃い、トランスジェンダーの女性など、多くの女性層を無視することで大きな間違いを犯していることも認識しています。だからこそ、すべての女性にインクルーシブなドレスマーケットプレイスを提供することが私たちにとって当然のことだと考え、女性向けのプラスサイズのフォーマルドレスの品揃えは業界最大規模を誇ります。写真撮影キャンペーンでは、アジア系アメリカ人モデルとトランスジェンダー女性モデルを起用しました。現状維持に固執せず、ユーザーの皆様にご好評いただけたことを大変嬉しく思っています。
2. 2 番目に、市場を把握しましょう。実際にターゲットとしているのは誰ですか？誰に製品を販売したいですか？その範囲は、ニューヨークやサンフランシスコなどの都市部に住む、キャリアで成功している 30 代半ばの女性から、できるだけお得な買い物を探している中西部や南部の母親まで多岐にわたります。ブランディングやマーケティング キャンペーンを成功させるには、ターゲット ユーザーが誰なのかを把握することが重要です。実際に顧客になる人々を見落とさずに、マーケティング費用を投じるようなことは避けたいものです。私たちは早い段階でターゲットが誰なのかわかっていました。それは、美人コンテストやプロム市場です。初期の段階では、美人コンテストに何度も出場した女性や、ドレス (とお得な買い物) が大好きな中西部の女性をターゲットにしました。そのため、マーケティング費用を抑えつつ、順調に成長することができました。
3. 3つ目は、同じ業界の有能な創業者たちと交流することです。起業する上でネットワーク作りは非常に重要であり、特に関係を築き、育むことはさらに重要です。私は製品を開発するずっと前からネットワーク作りを始めていましたが、素晴らしい企業を既に立ち上げた女性創業者たちと率直でオープンな会話ができたことは、本当に大きな助けとなりました。彼女たちからは多くの貴重なアドバイスをいただき、実際に行動に移すにあたってもいくつか助言をいただきました。この業界では、強力なサポート体制の力を決して過小評価してはいけません！
4. 4つ目に、業界のトレンドをしっかりと把握しましょう。ファッションブランドにとって、競争力を維持し、ひいては事業を継続していくためには、常に最新のトレンドを把握し続けることが重要です。人々のトレンドに追随できなかったために、多くの企業が倒産や廃業に追い込まれてきました。ファッション業界は常に変化を続け、そのスピードも速いです。優れたブランドとは、常にこうした変化に対応し、社会の動向に合わせた素晴らしい製品やマーケティングキャンペーンを展開しているブランドです。その好例の一つが、実店舗からオンラインショッピングへの移行です。メイシーズは、顧客をオンラインでの購入へと誘導する迅速な対応ができなかったため、ここ数年で多くの店舗を閉鎖しました。私たちはオンラインで事業を展開し、アプリとウェブサイトでお客様に快適なショッピング体験を提供することに成功しています。お客様からのフィードバックに耳を傾け、常にあらゆる改善に努め、最高のユーザーエクスペリエンスを提供しています。
5. そして最後に、大きな夢を持ちましょう！偉大な創業者とは、非常に野心的な目標を掲げ、現実の問題の解決に着手する人だと、私は常々信じています。もちろん、そこに至るまでには小さな一歩を踏み出すこともありますが、最終的には、現状ではなく、世界がこうあるべき姿を思い描きます。テクノロジーとファッションの交差点で私たちが素晴らしいと思うのは、人々の生活をより良くするために、これほど多くの革新を起こせるからです。カトリーナ・レイクは、女性の買い物の仕方に関する現状維持に固執していたら、最年少の女性テックCEOの一人としてIPOを達成できなかったでしょう。彼女はユーザーのために全く新しい体験を生み出し、それは好評を博しました。現在、Stitch Fixはファッションテクノロジー業界の大きなリーダーであり、私は彼らの功績に畏敬の念を抱いています。私たちも、フォーマルウェア業界で同じことをしたいと考えています。フォーマルウェア業界は、何十年もの間、非常にローテクで伝統的だったからです。

どの業界も常に進化し、改善を求めています。ファッション業界はどのように改善できると思いますか？例を挙げていただけますか？

ファッション業界は、依然としてインクルーシブな社会の実現に苦戦していると思います。プラスサイズの女性、マイノリティの女性、トランスジェンダーの女性など、特定の年齢層の人々を排除してきた長い歴史があります。多くのブランドは、顧客からの拒絶を恐れて、プラスサイズモデルの起用を依然として非常に躊躇しているように思います。何億人もの人々にマーケティングリーチを持つ大手ブランドであれば、展開する広告やブランドイメージが、若い女性の自尊心の問題、鬱、摂食障害などにつながらないようにする道徳的責任があると強く信じています。社会全体として、様々な進歩的な理想がより受け入れられるようになり、ファッション業界も従来のやり方を革新し、より包括的な存在となるために、自らを再構築する時が来ています。その有名な例の一つが、ヴィクトリアズ・シークレットの親会社でCMOを務めるエド・ラゼック氏の物議を醸した発言です。彼は、トランスジェンダーのモデルは「ファンタジーを台無しにする」ので起用すべきではないと述べました。同ブランドはプラスサイズモデルの起用を避けてきたことで有名ですが、そろそろこの状況も変えなければならないと思います。

あなたは大きな影響力を持つ人ですね。もし、最も多くの人々に最大の恩恵をもたらすような運動を始められるとしたら、どんな運動を始めますか？あなたのアイデアがどんなきっかけになるか、まだ分かりませんね。:-)

女性たちが集まり、お互いに女王のように美しく、そして女王のように感じられるよう支え合うコミュニティ「クイーンリー・ムーブメント」をぜひ立ち上げたいです！これが私たちの会社の理念であり、私たちが目指すものです。